2006 FIFA 월드컵 한국의 첫 경기를 이 곳 보스턴에서 보았습니다. 컨퍼런스가 열리고 있는 보스턴 컨벤션 센터 2층 로비에 몇 대의 PDP로 월드컵을 중계해 주고 있더군요. 한국시간으로는 밤 10시 였다고 하는데 이 곳 시간(동부 표준시)로는 아침 9시 였습니다. 다인종 국가인 데다가 컨퍼런스에 참가한 세계 각국의 사람들로 월드컵의 열기도 뜨거웠습니다. 전날 미국이 체코에서 0:3으로 대파된 후 미국인들 표정이 안좋더군요. 세션에 들어갔다가 도저히 견디지 못하고 40분만에 로비로 뛰어 나왔습니다. 0:1로 뒤진 하프타임에 두 명의 외국인이 말을 걸더군요. 아마도 내가 KFA공식 서포터 티셔츠를 입고 있어서 한국인 인줄 알았나 봅니다. 자신들은 스위스와 프랑스에서 왔다고 토고만 있었으면 Group G가 모두 모여 경기를 볼 수 있었을 것이라 하더군요. 자기들은 다음 경기인 스위스:프랑스 전을 볼거라고... 서로 행운을 빈다고 인사하고 헤어졌습니다. 경기는... 다행히 이겼습니다.

컨퍼런스를 주관하는 미국의 마이크로소프트사에서 컨퍼런스 4일 째 파티를 열었습니다. 전세계(그래봐야 대부분 미국인들이지만) 정보 통신 관련 참가자들에게 신나게 놀 수 있는 자리를 마련해 준 것 이지요. 장소는 보스턴 레드삭스의 홈 구장인 펜웨이 파크... 친절하게 셔틀 버스를 보내주었지만 호텔에서 걸어 갔습니다. 시간은 30분 정도...

또 한 번 규모에 놀랐습니다. 야구장 하나를 통째로 빌린 것도 모잘라 야구장 내 모든 식당과 스낵을 모조리 사들였더군요. 탄산음료, 맥주, 미네럴, 스프링 워터, 햄버거, 핫도그, 땅콩, 치킨, 피자... 모두 무료로 무제한 제공됩니다. 경기장 안에는 점원들이 가방에 스낵을 넣어 다니며 필요한 사람들에게 던져줍니다. 행사 시작 부터 행사가 끝날 때 까지요... 정말 미국 다운 물량공세더군요.

양키들 처럼 먹다, 양키들 처럼 살찔까 두렵습니다...

레드삭스의 홈 구장인 펜웨이 파크는 아담하고 오래된 야구장이었습니다. 군데 군데 페인트 칠이 벗겨진 나무의자와 이리저리 솟아 있는 스탠드들이 인상적이었는데, 경기장 안에는 2004년도 월드 시리즈 우승 트로피가 전시되어 있더군요.

메인 이벤트는 TRAIN이라는 록 밴드의 공연이었습니다. 그래미상을 2개나 수상한 팀이라는데 나에게는 생소했습니다. 다들 술취해 흐느적 거리고 특히 무대로 뛰어올라 같이 춤을 추던 엄청난 몸집의 아가씨들의 모습이 우정의 무대를 연상케 하더라고요. 아주 부서지게 놀던 밤이었습니다.

이제 보스턴을 떠날 시간이 된 것 같네요...

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바쁜 일정 중에 하루 정도 짬을 내서 보스턴 이곳 저곳을 둘러 보기로 했습니다. 우선 찰스강 건너 캠브리지에 있는 두 개의 대학을 가기 위해 걸어서 다리를 건넜습니다. 찰스강에서 본 보스턴은 아담하고 정교한 모습입니다.

메사추세츠 공과 대학, (M.I.T)의 메인 빌딩입니다. 모든 공대생들의 꿈인 곳이죠. 투박하고 멋은 없지만 첨단 테크놀러지의 원산지라 할 수 있는 곳입니다. 내가 아주 싫어하는 사람입니다만 전 대우 회장 김우중씨가 이곳에서 명예학위를 받았더군요. 사진이 붙어 있어 놀랐습니다. 자본주의 세상에 역시 자본만이 명예를 가질 수 있더라고요.

하버드 법대 안에 위치한 체육관입니다. 하버드는 M.I.T에 비해 좀더 고풍적이고 권위적으로 보입니다. 흔히들 말하는 회색인간의 모습이랄까? 강유원박사는 법을 잿빛이라 표현하더군요. 인간미 별로 없고 정내미가 좀 떨어지는 곳이라고 해야 하나? 실용적이고 투박하지만 결국 삶과 밀접한 공대와, 권위적이며 모양새를 강조하지만 어쩔 수 없이 (언제 사라지거나 변신할 지 모르는)체제의 기반이 되는 법학의 모습에서 난 언제나 공학의 편인 것이 나는 애당초 성공하기는 글러 먹은 것 같습니다.

하버드 근처에는 각종 쇼핑몰과 레스토랑, 펍들이 즐비합니다. 고급 의류나 시계전문점도 많고요. 아마도 관광객들이나 고급 승용차를 몰고 다니는 하버드 법대생들을 대상으로 하는 곳 같습니다.

저녁 식사는 하버드 근처의 도일러라고 하는 작은 아이리쉬 펍을 이용했습니다. 조금 시끄러운 곳이긴 했지만 보스턴에서 내가 가본 곳 중에 가장 젊은 곳이었고 대학가라 그런지 가격도 저렴했습니다. 이곳 웨이트리스가 상당히 미인인데 친절하더군요. 팁은 제가 계산하지 않은 것이 웨이트리스에게 반한 일행들이 서로 주겠다고 아우성을 쳐서... 시원한 밀러 하이라이트 한잔과 연어 커틀렛에 20불정도로 맛도 괜찮았습니다.

도일러에서 누군가가 나를 찍은 사진입니다. 원래 사진찍히는 것을 좋아하지 않아 기념사진이 거의 없는 편이라 아마도 보스턴에서 처음이자 마지막으로 남길 수 있는 사진이 아닐까 합니다.

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첫번째 아침은 조금 힘듭니다. 보통 시차적응에 이틀 정도의 시간이 필요하기 때문이지요. 잠을 설치고 청소 아줌마를 위한 팁을 올려 놓은 후. 주최측에서 제공한 셔틀버스로 컨퍼런스 회장으로 이동할 준비를 합니다.

보스턴은 생각보다 작고 아담한 도시였습니다. 호텔이 위치한 곳은 보스턴 중심가 알링턴 스트리트로 이곳에서 보스턴 주요 지역으로 쉽게 이동 할 수 있습니다. 일요일 아침이어서 인지 거리가 한산합니다. 물론 월요일이 되어서야 이곳에도 혼잡한 교통난이 있다는 것을 알 수 있었지만요.

이번 출장에는 브라이틀링의 네비타이머 403/A23322를 착용했습니다. 베젤을 이용해 환율 계산을 할 수 있으며 시계 뒷판에 섭씨와 화씨를 비교할 수 있는 비교표가 각인되어 있기 때문이지요. 전통적인 파일럿 와치이기 때문에 호텔 로비에서 만난 조종사 아저씨가 시계를 보고 파일럿이냐고 물어보기도 했습니다.

첫날 등록은 한산 했습니다. 아직 참석 인원이 모두 보스턴에 도착하지 않은 것 같더군요. 미리 이메일로 받은 등록 바코드와 여권을 가지고 등록절차를 마치고 기념품과 가방 그리고 참석 신분증을 받아 식당으로 이동했습니다.

Tech-ED 2006은 아침식사와 점심식사를 제공합니다. 준비된 식당의 규모를 보고 생각했던 것 보다 큰 행사라는 것을 알았지요. 사진에 나온 식당은 정확히 전체 규모의 절반입니다. 카메라에 전경이 모두 잡히지 않았기 때문입니다. 테이블 한개당 10명이 앉을 수 있도록 되어 있으니 얼추 잡아도 일만명 이상의 식사가 제공되는 듯 합니다.

세션을 모두 마치고 보스턴 북쪽 노스엔드라는 곳에서 저녁식사를 했습니다. 바닷가에 위치한 식당이었는데 팁까지 해서 23불 정도면 랍스터를 배부르게 먹을 수 있었습니다. 맛은 나쁘지 않았습니다.

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2006년 6월 10일,

딸 아이가 태어났다. 그 때 나는 보스턴 로건 국제 공항에 있었다. 국제전화 넘어로 들려오는 아내와 부모님의 목소리에 목이 메이고 가슴이 울컥하는 것이 주위에 사람들만 없다면 주저 앉아 대성통곡이라고 하고 싶은데, 어째서 인생이 이리도 얄궃단 말인가

Olympus μ-mini digital / Boston Park Plaza Hotel
인천에서 워싱턴 국제 공항으로 다시 국내선을 갈아타고 보스턴으로 20시간이 넘는 강행군 끝에 도착한 미국 동부의 끝 보스턴, 살짝 비가 내리는 공항을 정신없이 빠져나와 전철을 타고 물어 물어 예약했던 호텔에 들어서니 이미 밤 9시를 훌쩍 넘겨버린 시간...

Olympus μ-mini digital / Fleming's Steak House
호텔 벨보이가 소개한 스테이크 하우스에서 보스턴 에서의 첫 번째 저녁을 먹는다. 그러면서도 목이 메이고 눈물이 나오고...

Olympus μ-mini digital / Fleming's Steak House
이번 출장은 끝없이 길게 느껴질 듯 하다...

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